La carrera de gravel finlandesa de Valterri Bottas se prepara para una segunda edición en junio de 2024

"Traer un evento como FNLD GRVL a mi ciudad natal es un sueño hecho realidad", dice la estrella de la F1

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Tras un exitoso evento inaugural en junio de 2023, la carrera FNLD GRVL de Valtteri Bottas regresará a su ciudad natal de Lahti, Finlandia, el 15 de junio de 2024.

El debut de este año atrajo a casi mil participantes de 27 países, y Toms Skujiņš, de Lidl-Trek, aprovechó su forma física en carretera para llevarse a casa los máximos honores, así como una gran parte del premio profesional de 20.000 euros. En la carrera femenina, la compañera de Bottas y cofundadora de la carrera, Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM), hizo lo mismo.

FNLD GRVL es una asociación entre Amy Charity de SBT GRVL, el corredor de F1 Bottas y el profesional australiano WorldTour Cromwell. SBT GRVL, ahora en su quinto año, se encuentra entre los principales eventos de gravel de los Estados Unidos; Con FNLD GRVL, Charity y compañía quieren crear también "el evento de gravel más importante de Europa".

"Ya estamos deseando volver a Lahti para la edición 2024 de FNLD Gravel y estamos entusiasmados de aprovechar el éxito de 2023", dice Charity.

"Una vez que SBT GRVL concluya en Colorado el 20 de agosto, volveremos al modo de planificación completa para aprovechar nuestra experiencia de ciclista en Lahti, tanto dentro como fuera de la bicicleta, con algunos cambios interesantes en proceso para hacer que el próximo año sea aún más emocionante para nuestros patrocinadores y corredores”.

Bottas creció a sólo 15 kilómetros al oeste de Lahti, en Nastola, y todavía es propietario de una Lake House en Lahti, que le da acceso a actividades al aire libre. Cuando Cromwell lo introdujo en el mundo de las carreras de bicicletas en 2020, no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a competir por el podio también con sus máquinas de dos ruedas. Después de asistir a su primera carrera SBT GRVL en Steamboat, Colorado, en 2021, Bottas quedó tan impresionado por el aspecto organizativo, de carrera y comunitario que quiso traerlo a Finlandia.

En 2022, Cycling Weekly tuvo la oportunidad de explorar algunas de las mejores ofertas de gravel de Finlandia con Bottas como guía, y la "tierra de los mil lagos" no decepcionó.

FNLD GRVL se lleva a cabo en Lahti y sus alrededores, en el borde de la región de los lagos finlandeses, a sólo una hora en coche al norte de Helsinki. La región está definida por más de 55.000 lagos que salpican una meseta cubierta de bosques y también alberga el punto más alto del sur de Finlandia, Tiirismaa, que alcanza un máximo de sólo 223 metros (732 pies), lo que significa que respirar es fácil y se pueden realizar grandes esfuerzos. sostenido.

Mientras que los eventos de grava del Medio Oeste de EE. UU. y Colorado se caracterizan por las vastas y extensas llanuras sobre grava gruesa, en FNLD GRVL disfrutamos de la montaña rusa, el terreno cubierto de bosques y las superficies variadas de los distintos campos que se ofrecen.

"Fue una agradable sorpresa encontrarme en lo más alto del podio femenino este año y sin duda fue una excelente manera de experimentar la ruta completa después de probarla el otoño pasado", comenta Cromwell.

"Después de haber corrido mucho por la zona a lo largo de los años, sabía que Lahti tenía lo que necesitaba para albergar una carrera de gravel de clase mundial y ahora nadie tiene dudas".

Para 2024, la carrera volverá a ofrecer su bolsa de premios de 20.000 euros, divididos equitativamente entre los campos profesionales masculinos y femeninos en la carrera insignia, Mighnight Sun, de 177 kilómetros. Además del desafío de 177 kilómetros, FNLD GRVL también ofrece un recorrido corto de 40 km —abierto a bicicletas eléctricas y de propulsión humana— y un "recorrido de los lagos" de longitud media de 77 kilómetros que promete dar a los ciclistas una pequeña muestra de todo. la región tiene para ofrecer.

Al igual que su evento hermano de Colorado, FNLD GRVL será una carrera de un día envuelta en un evento de cuatro días, completo con una fiesta posterior, visitas a la sauna, entretenimiento y otras actividades.

La inscripción para FNLD GRVL se abrirá el 9 de enero de 2024 en BikeReg. Las tarifas oscilan entre $100 por el curso corto y $1000 por un paquete VIP completo.

"Estoy muy feliz de que el evento de 2023 haya sido un éxito y esperamos regresar en 2024", dice Bottas.

"Ver a tantos participantes de todo el mundo experimentar nuestra cultura local y el ciclismo de grava fue muy gratificante. Muchos ciclistas se acercaron a mí después de la carrera para decirme cuánto disfrutaron del recorrido y su tiempo en Lahti. Traer un evento como FNLD GRVL a mi ciudad natal es un sueño hecho realidad”.

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La editora norteamericana de Cycling Weekly, Anne-Marije Rook, es de la vieja escuela. Tiene una licenciatura en periodismo y comenzó como reportera de un periódico, ¡en forma impresa! Incluso se la puede ver trayendo un bolígrafo y una libreta a la conferencia de prensa.

Originaria de los Países Bajos, creció viajando en bicicleta y no descubrió las carreras de bicicletas hasta los veinte años cuando vivía en Seattle, Washington. Fortalecido por los muchos kilómetros recorridos corriendo por las calles montañosas de Seattle en una sola velocidad de acero, la progresión de Rook en el deporte fue rápida. Mientras competía a nivel de élite, siguió su carrera periodística y pronto se convirtió en periodista ciclista a tiempo completo. Desde hace 11 años es periodista ciclista.

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